וושינגטון: מהדגם של רכב הפיקוד ועד לרכב לביצוע ניתוחים מגיעים רכבי ה-AMPV לצבא. במשך עשרות שנים הצבא נסמך על ה-M-113, שהוא רכב מימי המלחמה בוויטנאם, עם מיגון גרוע ששימש כרכב תמיכה להרבה יחידות, אבל כעת לאחר שנים של פיתוח וחודשים של עיכוב, המחליף של ה-M-113 מגיע לצבא. בתחילה יגיעו רכבי הפיקוד, אחריהם רכבים לתובלה כללית, רכבים נושאי מרגמה, אמבולנס לפינוי נפגעים ואחרון יגיע חדר ניתוחים ממונע. לייצר כל כך הרבה גרסאות במקביל רחוק מלהיות קל אמר לי מנהל הפרויקט הצבאי בריאן מקווי, "כל אחד מאלה מדגיש קווים שונים על קו הייצור".
חמשת דגמי ה-AMPV
למפעל של BAE ביורק פנסילוניה, נסיון של עשרות שנים בייצור ושידרוג של הנגמ"ש "ברדלי", שממנו נגזר העיצוב של ה-AMPV. אבל, בנוסף לבעיות הקורונה, המפעל נאבק בבעיות בקרת איכות וזה בזמן שהמפעל רוצה להגביר את קצב הייצור של ה-AMPV וגם של ההוביצר M-109A7 שבנוי על השילדה של הנגמ"ש ברדלי. אבל BAE צריך להתגבר על בעיות של בקרת איכות בעיקר בנושא הריתוכים.
נושא אחד היה המעבר לטכניקות ייצור מתקדמות יותר, אמר לי מקווי. בקו הייצור של ה-AMPV התחלנו להכניס מספר רב של רובוטים לריתוך שזו טכניקה חדשה, המערכת מרימה את הרכב מסובבת אותו לכל הכיוונים ומרתכת אותו באמצעות לייזרים, יש הרבה מה ללמוד בטכניקה זו וזהו האתגר העיקרי בשלב זה.
מערכות הריתוך הרובוטיות יחולו בעתיד גם על קו הייצור של ההוביצר M-109A7 הוסיף מנהל הפרויקט אל"מ טימותי פולר, הפלדין מרותך כיום בדרך המיושנת, על ידי בני אדם והם יצרו לא מעט בעיות בשנים הקודמות.
The program, which was baseline during Low Rate Initial Production, is now meeting monthly production goals, Jim Schimer, deputy PEO for ground combat systems, told us. But a "gap remains" between what BAE was contracted to supply and what they are supplying.
By Colin Clark on October 13, 2021 at 1:03 PM
An AMPV is on display at the 2021 Association of the United States Army conference in Washington, DC. (Breaking Defense / Colin Clark)
AUSA: After some early stumbles as BAE Systems stood up a new manufacturing floor with aluminum welding robots and other advanced technologies, the company says it’s back on track producing the Armored Multi-Purpose Vehicle, the replacement for the Army’s venerable M113s.
BAE encountered difficulties with the new advanced welding machines and had to wait for some of the Defense Contract Management Agency inspectors, who oversee production for the government, to get training so they could examine the aluminum welds on the personnel carrier’s thick aluminum hull. The AMPV welds are very different from conventional welds, Bill Sheehy, who leads the AMPV effort for BAE, told reporters Tuesday.
AMPV isn’t designed to advance with the M1 Abrams and M2 Bradley in the first wave of an assault. Instead, it’s a second-line vehicle, well-armored but lightly armed, meant to replace a wide range of M113 variants responsible for a variety of jobs. The five AMPV models include an armored ambulance, a mobile surgery, a mobile command post, a mortar carrier for close-in fire support, and a general-purpose hauler of troops and supplies.
The program, which was rebaselined during Low Rate Initial Production, is now meeting monthly production goals, according to Jim Schimer, deputy PEO for ground combat systems. But a “gap remains” between what BAE was contracted to supply and what they are supplying.
Shimer said a verbal agreement has been reached with the company over the new goals but neither he nor Sheehy provided numbers. “I think we’re on a good path,” the Army’s deputy PEO said.
Key to the new vehicle’s future was whether it could withstand modern threats to its armor, and it can, according to BAE and the Army. And whether it could move quickly enough to keep up with the Armored Brigade Combat Team. Again, both said it can.
Also, though the AMPV looks quite a lot like a Bradley Fighting Vehicle, it’s a new design that has electric power. That’s crucial because it must be able to tap into the Army’s mobile network.
“It provides the Army the ability to deploy its network capability in a tracked vehicle at the brigade level for the first time,” Sheehy noted.
So far, BAE has turned out 60 AMPVs of all five types, including one of the Command and Control vehicles, which was finished last week and is on display here on the floor. (Follow Breaking Defense’s full AUSA 2021 coverage here.)
Training for the first unit equipped begins in January 2023.
Comments